Het is vrijdag 18 juli. Het toeristisch seizoen in Oostende is volop aan de gang. En toerisme is een belangrijke troef in Oostende. Nog een reden om af te spreken met Bart Tommelein in Ravelingen. Maar de hoofdreden is natuurlijk dat Ravelingen in de eerste plaats mijn werkomgeving is.
Ik woon nu tien jaar in Oostende. Ik heb als kassierster gewerkt, ik deed interimwerk in een luxueus Oostends hotel. Sedert twee jaar heb ik vast werk in het vakantiecentrum. Mijn voornaamste taak bestaat erin dagelijks de honderden gasten te bedienen bij de warme maaltijd.
Om 12.30 uur heb ik afspraak met Dominique, Isabelle en natuurlijk Bart Tommelein. Bart liet weten dat zijn dochters, Astrid en Justine, ook van de partij zullen zijn. Daarnaast zullen we kennis maken met Ruben, een vaste medewerker van Bart. Bart Tommelein is geboren en getogen Oostendenaar en toch was hij nooit eerder in Ravelingen. Hoewel dit een vakantiecentrum is waar sociaal toerisme realiteit is, kan iedereen er terecht voor onder meer het zwembad. De dochters van Bart weten dit.
Ik heb op mij genomen om een kleine rondleiding doorheen het centrum te verzorgen. Ik neem iedereen mee naar de verschillende eetgelegenheden die Ravelingen rijk is. We nemen ook een kijkje bij het zwembad, de fitnessruimte, de kinderopvang, de cinemazaal. Ik heb gereserveerd voor onze groep in het restaurant “De Wandelaar” helemaal op de negende verdieping. Het uitzicht vanuit dit restaurant is gewoon subliem. Je kijkt uit over de zee, de kustlijn, de polders, het vliegveld. Bart probeert meteen of hij van hieruit zijn huis kan vinden.
Het aperitief wordt aangeboden door Ravelingen, maar het is Bart die ons trakteert op de lunch. Aan tafel gaat het gesprek vooral over vakantie en vakantieplannen. Astrid vertrekt binnenkort voor één jaar naar Brazilië. Zij zal daar in de eerste plaats natuurlijk Portugees leren, maar de tweede taal is Spaans. Misschien kunnen wij over een jaar gezellig in het Spaans kletsen.
Deze keer is het onderwerp van onze bijeenkomst eens niet de politiek – hoewel wij eigenlijk heel wat vragen hadden voorbereid. Maar die komen dan de volgende keer aan bod. Op 8 augustus vertrekt Dominique op reis, op 9 augustus volgt Bart, vanaf 11 augustus ben ik ook weg. Enkel Isabelle brengt haar vakantie door in Oostende aan Zee. We proberen elkaar voor 8 augustus zeker nog eens te ontmoeten. Dominique stelt voor dat we dan bij haar in de caravan komen.
Myriam