Dominique en Myriam in het federaal parlement

Donderdag 23 oktober 2008 trekken we naar het federaal parlement. We hebben om 13 uur afspraak met Ruben, een medewerker van Bart Tommelein. We zijn allemaal stipt op de afspraak. Ruben neemt ons mee naar het kantoor van Bart. Die is er op dat moment niet, hij is gaan lunchen. We krijgen wat uitleg over de federale structuur, de rol en bevoegdheden van de Kamer en de Senaat, de opsplitsing van de gemeenschappen en gewesten en de zetelverdeling in de Kamer. Daarna gaan we op stap door het gebouw en zien we de Senaat, de leeszalen, een commissiekamer en de imposante gangen.

Veel tijd is er niet, om 14 uur start het vragenuurtje in de Kamer. Wij nemen boven plaats en zien de Kamerleden aankomen. Toch wel leuk om televisiegezichten in het echt te zien. Ook Bart neemt zijn plaats als fractievoorzitter van de Open VLD in. Aanwezige ministers zijn premier Leterme, Didier Reynders, Jo Van Deurzen en Inge Vervotte.

Tijdens het vragenuurtje kunnen de Kamerleden vragen stellen aan de ministers. Hot item van de dag is de premie van 4 miljoen euro die Mittler kreeg bij zijn ontslag. De eerste minister wordt behoorlijk onder vuur genomen hiervoor. Jammer genoeg begrijpen we niet alles. De akoestiek is niet optimaal en veel politiekers spreken heel onduidelijk. Dit ontlokt de opmerking bij Isabelle dat zij wel uitspraak- en taallessen aan de politiekers wil geven. Waarvan akte door Bart.

Na één uur hebben we een ‘ons hoofd is vol’-gevoel en verlaten we de publiekstribune van de Kamer. Dit is het moment voor een korte ontmoeting met Bart die ons voorstelt aan Yvan De Vadder en Geert Lambert. Bart werd net geïnterviewd door actua TV, benieuwd of we hem ’s avonds ook in het Eén-journaal zullen zien.

Gewapend met heel wat teksten sporen we richting Oostende. In de volgende weken gaan we samen met de andere deelnemers van Cultuurkruispunt deze informatie verwerken. Een bezoek met de groep aan het federaal parlement staat nog op het programma.

Open VLD en koopkracht

Op vrijdag 27 juni vindt de tweede ontmoeting met Bart Tommelein plaats, deze keer zonder televisie, maar de aanwezige cursisten willen allemaal meer leren over “de politiek”. Natuurlijk staat, zoals steeds, de koffie klaar.

Bart Tommelein is, zoals we reeds weten, voorzitter van de gemeenteraad in Oostende, fractievoorzitter van de Open VLD in het federaal parlement en ondervoorzitter van de Beneluxraad. Ik wil graag weten waarom hij net voor Open VLD gekozen heeft.

Kiezen voor een partij is in eerste instantie kiezen voor een ideologie. Open VLD staat voor vernieuwing. Wat gisteren goed was, is niet noodzakelijk morgen ook nog goed. Op economisch gebied ondersteunt de liberale partij de vrije concurrentie. Dit betekent dat je mensen vertrouwen schenkt en hen uitnodigt om te ondernemen en dat staat tegenover het overbeschermen van mensen. Als je mensen teveel “pampert” ontneem je hen de mogelijkheid om te groeien. Dit wil echter niet zeggen dat je als liberaal geen oog hebt voor individuele noden. Bart Tommelein ziet zichzelf als sociaal-liberaal. In een maatschappij die in wezen een liberale samenleving is, moet je uiteraard oog blijven hebben voor de meer kwetsbare mensen. Daarnaast kijkt het liberalisme over de grenzen heen. Het onderverdelen van mensen in hokjes, maakt daar geen deel van uit. Waar Bart Tommelein weinig sympathie voor heeft, is het nationalisme. Volgens hem is dit een heel negatieve houding, waarbij mensen zichzelf zien als middelpunt van een samenleving en ze helemaal niet meer open staan voor anderen. Het liberalisme vertrekt volgens hem van de idee dat als elk lid van een groep het goed heeft, de hele groep gelukkig is. Dit in tegenstelling tot de socialistische visie.

Een actueel heet hangijzer is de koopkracht bij de bevolking. Ik maak de opmerking dat gezonde voeding duurder is dan fastfood. Sedert één jaar leef ik heel bewust gezond. Ik eet veel groenten en fruit, maar telkens ik naar de winkel ga, schrik – net als veel mensen – van het bedrag op het kasticket. Zou een politieker de stijging van de prijzen ook voelen in zijn portemonnee? Bart verzekert ons dat dit wel degelijk het geval is. Als hij de afrekening van zijn energiefactuur krijgt, is het ook voor hem even slikken. Natuurlijk ligt zijn wedde wel iets hoger dan die van elk van ons, maar dit betekent niet dat hij ook niet bewust omgaat met energie. We hebben het even over hoe de prijs van energie berekend wordt en van daar komen we terecht bij prijsindex en basisbehoeften.

Bart vertelt dat minister Van Quickenborne een voorstel indiende om in de prijsindex meer basis- en basisbehoeftenproducten steken en veel minder luxeproducten. Als de prijs van water, brood, groenten, fruit de lucht ingaan, is de onmiddellijk voelbaar voor de mensen. Daartegenover kan beslist worden dat producten die slecht zijn voor de gezondheid wel fors in prijs stijgen. Hierin kan Bart Tommelein zich volledig terugvinden.

Dominique

kennismaking met Bart Tommelein

Vrijdag 20 juni 2008 was het eindelijk zover. We hadden een eerste afspraak met Bart Tommelein, onze politicus voor zes maanden. Hij kwam naar één van de vormingsmomenten van Cultuurkruispunt waar wij cursus volgen. Meteen kwam ook de stress, want de regionale televisiezender Focus-WTV kondigde haar bezoek aan. Dieter van De Wakkere Burger was ook uitgenodigd. Dus om negen uur was er meteen heel wat animatie. Iedereen kwam ongeveer op hetzelfde moment. Bart Tommelein gaf ons meteen een zoen, wat reactie uitlokte bij Isabelle, vormingsverantwoordelijke voor Cultuurkruispunt. Zij maakte de opmerking dat de zoen pas aan het einde van het project gegeven wordt.

In de groep waren we in totaal met tien cursisten. Deze mensen zijn Franstalige Belgen of komen uit Marokko, Nigeria, Kirgizië, Oekraïne en Wit-Rusland. Internationaal zijn we wel. Zoals gewoonlijk moet eerste de aanwezigheidslijst getekend worden door iedereen, deze keer dus ook door Bart Tommelein die de lijst spontaan ondertekende.

Met een tv-camera en een journalist in de buurt is het wel een beetje moeilijk om “gewoon” te doen. Maar gelukkig heeft Bart Tommelein veel ervaring en hij vond het niet erg om zich als eerste voor te stellen. Hij vertelde over zijn familie, over zijn werk en een beetje over het drukke leven van een politicus. Daarna stelden wij ons voor aan hem. Er was meteen interactie tussen hem en ons. Je ziet wel dat hij heel wat ervaring heeft in het omgaan met mensen. Na anderhalf uur werd ons gevraagd om even het leslokaal uit te gaan om een individueel interview te geven voor de TV. Dit was pure stress. Maar het verslag dat we ’s avonds zagen, viel heel goed mee. Isabelle heeft het opgenomen en een collega van haar zal het digitaliseren zodat wij het op onze computer kunnen zetten.

Daarna was het tijd voor het meer serieuze werk. Wat kunnen we samen met Bart Tommelein doen? Zijn voorstellen zijn heel interessant. Hij neemt ons mee naar het federaal parlement en probeert een ontmoeting te regelen met Patrick Dewael en misschien ook met Yves Leterme in diens ambtswoning. Hij zorgt ook voor een rondleiding in het parlement op zo’n manier dat wij daarna alle geïnteresseerde cursisten kan rondleiden. Op een ander moment neemt hij ons mee naar het gemeentehuis van Oostende waar we de voorbereiding van een gemeenteraad kunnen volgen. Ook hier is een rondleiding voorzien, die wij dan later aan de andere cursisten kunnen geven. En tot slot mogen we ook meereizen naar Luxemburg om een commissie van de Benelux bij te wonen.

Wij stelden het volgende voor: Myriam zal Bart Tommelein meenemen naar haar werk. Zij verzorgt de bediening van maaltijden in het vakantiecentrum “Ravelingen”. Dominique nodigt hem uit om deel te nemen aan één van de activiteiten in het kader van “Proeven van”. Hier staat altijd een land centraal en we koken een specialiteit van dat land.

Deze eerste ontmoeting was zeker positief. Wij vonden Bart Tommelein heel communicatief en heel toegankelijk. We hopen dat hij de voorstellen die hij deed kan realiseren, want ze lijken echt interessant.

We waren blij dat we “onze politicus” ontmoet hebben, vooral omdat hij voor de persvoorstelling op 31 mei niet aanwezig was. Toen waren we vol verwachting vertrokken uit Oostende en waren we toch wel een beetje teleurgesteld dat we hem niet ontmoet hadden.

Op vrijdag 27 juni hebben we al een tweede afspraak. Op de agenda staan een aantal politieke items.

Dominique en Myriam– Oostende, 24 juni 2008