gefouilleerd tijdens eerste date

Er zullen er toch niet veel zijn die kunnen zeggen dat ze voor een eerste date eerst gefouilleerd werden. En dat was nadat de metaaldetector eerst twee keer was afgegaan. Nu ja, als je date doorgaat in het Europees Parlement hoort dat er allemaal bij natuurlijk. Nadat onze eerste afspraak een paar keer op het laatste nippertje was afgesprongen was de “goesting” vrij groot geworden. We maakten het ons gemakkelijk aan de bar en sloegen het voorspel over de werking van het parlement over en vlogen we er meteen in.

Wat mij bijzonder interesseert, is de manier waarop Europa aan bod komt in de media. Of eigenlijk (bijna) niet aan bod komt. Journalisten brachten de afgelopen maanden meer tijd voor de wetstraat 16 door dan in hun eigen huis. Debatten uit het Vlaams Parlement worden live op tv uitgezonden. Maar berichten over Europa? Dun gezaaid als u het mij vraagt. Saïd beaamde dat het inderdaad niet makkelijk is om via de media te laten weten waar Europa allemaal mee bezig is. Europa is niet altijd “sexy” genoeg voor de journalisten. Nochtans heeft ieder van ons meer te maken met Europa dan we denken. Of het nu over de etiketten van een pot choco, reclame voor en na kinderprogramma’s of eenzelfde tarief voor GSM-operatoren gaat, er ligt altijd Europese wetgeving aan de basis. Zo zijn er tientallen voorbeelden. Het is dan ook een belangrijke taak van een Europees Parlementslid om die boodschap ook aan de bevolking duidelijk te maken.

Gelukkig weten onze journalisten dat ook wel. Want tussen twee van mijn prangende vragen gaf hij ook nog een interview aan Radio 1 over de boetes die de Franse autoriteiten ten onrechte oplegden aan landgenoten omdat ze een rijbewijs van voor 1989 op zak hadden. Als je er begint op te letten vind je in de kranten eigenlijk best nog wel wat info over het Europees parlement terug. Zo las ik onlangs ook over het voornemen om het vloeistoffenverbod voor handbagage in vliegtuigen af te schaffen tegen 2010. Allemaal dingen die op Europees vlak moeten geregeld worden natuurlijk.

Er zijn nog een pak vragen die we in onze volgende ontmoetingen moeten behandelen. Op de vraag of die Europese parlementsleden nu echt een douche met gouden kranen hebben weet ik ondertussen wel het antwoord. De metaaldetectoren aan de ingang dienen in ieder geval niet om douchedieven tegen te houden…

Saïd en Pieter in Mickey Mouse bar

Woensdag eindelijk mijn eerste afspraak gehad met mijn ‘burger’ Pieter Vanhoucke. Allerlei onvoorziene omstandigheden strooiden al drie keer roet in het eten, maar nu is het dus wel gelukt. En het was een boeiende kennismaking.

Ik bereidde me voor om te vertellen over de werking van het Parlement, zijn bevoegdheden en de rol van Commissie en Raad. Maar Pieter is als politoloog al zeer goed op de hoogte van deze zaken. Dat hoofdstuk hebben we dan maar overgeslaan.

Na een korte rondleiding belandden we in de Mickey Mouse bar. Zo noemen we hier de koffiebar van het Parlement. (Al kan niemand me nog zeggen waar die naam vandaan komt.)

Al snel waren we volop aan het discussiëren over Europa. Pieter heeft zijn bedenkingen bij de huidige unie van 27 lidstaten. Hij heeft natuurlijk gelijk als hij zegt dat het toen makkelijker werken was, maar aan de andere kant is de uitbreiding onvermijdelijk én noodzakelijk om sterk te staan in een geglobaliseerde wereld.

Zo’n gesprek is voor mij als parlementslid altijd interessant. Ik ben zelf intussen zo vertrouwd met de gang van zaken dat je soms vergeet hoe ‘buitenstaanders’ denken. Zo vroeg Pieter zich ook af hoe we met europees nieuws in de media proberen te komen en waarom dat toch zo moeilijk lukt. Het lot was me op dat moment wel erg gunstig gezind, want net op dat moment kreeg ik telefoon van radio 1 voor een interview. Als dat elke keer zo gaat zijn als hij op bezoek komt, moeten we dringend meer afspraken maken.

Maar hij heeft wel gelijk. Binnenlandse politiek is voor de redacties altijd belangrijker. Best frustrerend. Zeker als je weet dat steeds meer beslissingen op europees niveau genomen worden. Daarom doe ik ook mee met dit initiatief. Het is mijn taak als europarlementslid om Europa dichter bij de burger te brengen. Ik hoop dat dat bij Pieter alvast gelukt is en kijk al uit naar onze volgende discussies in de Mickey Mouse Bar.