Eerste ontmoeting met Sofie Willems

Dinsdag heb ik mijn partner ontmoet. Het was toch zo’n beetje “blind-date”. Toen ik weken terug gevraagd werd of ik mee wilde werken aan een nieuw project van De Wakkere Burger waarbij een burger zou gelinkt worden, gedurende zes maanden, aan een politicus zegde ik snel ja. Zulke projecten zijn misschien wel intens en tijdrovend, maar ook altijd interessant en leerrijk. Toch zeker het uitgangspunt om de kloof tussen de burger en de politiek te dichten vind ik een uitdaging op zich. Al moet ik wel zeggen dat ik die zogenaamde kloof zelf niet echt ervaar. Ik heb heus niet het gevoel in een ivoren toren te leven. Mijn dorpsgenoten zouden het niet nemen ook niet. Die afstand tussen de mensen en de beleidsverantwoordelijken, zoals politici zichzelf noemen, was ook één van de eerste gespreksonderwerpen toen ik Sofie dinsdag ontmoette.

Vorige week kreeg ik te horen dat mijn partner luistert naar de naam Sofie Willems, geboren op 2 oktober, net als ik trouwens. Dat moet dus wel klikken. Al zitten tussen beide geboortedagen wel een aantal jaartjes… Zeventien om precies te zijn. Ik mocht ook vernemen dat ze uit de buurt is en werkt als jeugdconsulente bij het gemeentebestuur van Kasterlee, waarmijn goede collega Ward Kennes burgemeester is. Het gegeven dat ze ook nog les gegeven heeft, zou al genoeg stof opleveren voor een eerste kennismaking. En, het mag gezegd, het was een boeiend gesprek. Zo ervaarde ik het toch. Over politiek en de samenleving. Over onderwijs en jongeren. Over kansen en uitdagingen. Verder bleek Sofie ook nog de nicht te zijn van een oud-leraar van mij. Een man, die ik later in mijn politieke werk ook nog tegenkwam als coördinator van de vrije internaten. In ieder geval een gedreven jonge vrouw die niet onverschillig staat tegenover de samenleving en via haar job en hobby’s verantwoordelijkheid opneemt. Kortweg: een persoonlijkheid.

Het is de bedoeling dat we geurende een half jaar samen optrekken, minstens éénmaal per maand, waarbij Sofie kennis kan maken met mijn politieke leefwereld. De volgende afspraak hebben we in Brussel gepland. Een dagje Vlaams Parlement. Mijn biotoop.

Kris Van Dijck