De draad was vlug opgenomen donderdagavond. Na een korte samenvatting van “ wat vooraf was gegaan “ en van de agenda, op een lunchgesprek woensdag met Igor, kon ik met volle belangstelling naar het gemeentehuis te Laarne. Het lokaal niveau ligt me wel: ik verkies eigenlijk iets van dichtbij te kunnen volgen, boven al te veel verschillende overlegorganen en commissies.
Wat ik positief vind is dat er onmiddellijk ter zake wordt gekomen. Igor vertelde me dat bij de meeste gemeenteraadsleden de batterijen wel terug waren opgeladen na het verlof en dat er ook wel wat belangstelling van het publiek zou zijn. Aan de stemmen was het echt niet te merken, integendeel, ze klonken vermoeid en gedempt. De ironisch toon van de burgemeester was verdwenen.
In verschillende agendapunten klonk de sociale context nu meer door. Misschien wordt de inflatie en zijn gevolgen meer voelbaar, ook in Laarne. Als observator doen sommige zaken me toch wel nadenken, bv. de verkeersborden die er al staan voor de te wijzigen verkeerssituatie aan het sportcomplex, die nog moet goedgekeurd worden. Ook de folders die al gedrukt zijn voor het nog te stemmen optreden na het sportevenement. Inderdaad, als oppositie zou ik me ook afvragen wat het belang is van hun stem. Maar ik weet dat ik het automatisch opneem voor de “underdog”van om het even welke partij. Dus even realistisch en terug naar de beleidsmensen.
Ik durf nog niet te stellen dat het doeners zijn, voor wie het bereiken van hun doelstellingen, de resultaten dus, belangrijker zijn dan de relaties met de burgers of de oppositie. Wat op zich niet verwerpelijk is, want ze halen toch heel wat subsidies binnen voor de restauratie van het kasteel en de heraanleg van de dorpskern. Een gigantische administratieve kluif zo blijkt uit het overzicht van alle stappen en procedures die al doorlopen zijn, met succes trouwens.
Misschien is inderdaad de inspraak te verlammend en zijn de tegenargumenten te weinig gegrond. Maar de grieven van de bevolking krijgen we niet te horen op deze gemeenteraad. Het is wel duidelijk dat de burgemeester op een bepaald moment een infovergadering voor de bevolking bedoelde en de oppositie eerder een inspraakvergadering. Al goed dat het onderscheid benoemd wordt; zo worden geen valse verwachtingen gecreëerd.
In deze vergadering merk ik dat de ondernemingslust in Laarne groter is dan de mogelijkheid tot inspraak en participatie vanwege de burger. Uit mijn persoonlijke ervaring weet ik dat dit alleen mogelijk is bij een sterke meerderheid en voldoende geld. Als aan 1 van deze beide voorwaarden niet meer kan voldaan worden, denkt men opnieuw aan inspraak en participatie, al is het maar om dan besparingsmaatregelen op te stellen. In de vragen van de oppositiepartij KLIK hoorde ik dan weer een positieve noot. Duidelijke open vragen formuleren is misschien de beste houding. Het geeft zowel de mogelijkheid aan de beleidsmensen als aan de burgers om eens te reflecteren over wat er nu echt aan de orde is of wat de gevolgen zijn van sommige beslissingen.
Ik heb nog een paar vragen voor Igor. Ik stuur hem mijn lijstje nog vóór het volgende lunchgesprek.