Woensdag eindelijk mijn eerste afspraak gehad met mijn ‘burger’ Pieter Vanhoucke. Allerlei onvoorziene omstandigheden strooiden al drie keer roet in het eten, maar nu is het dus wel gelukt. En het was een boeiende kennismaking.

Ik bereidde me voor om te vertellen over de werking van het Parlement, zijn bevoegdheden en de rol van Commissie en Raad. Maar Pieter is als politoloog al zeer goed op de hoogte van deze zaken. Dat hoofdstuk hebben we dan maar overgeslaan.

Na een korte rondleiding belandden we in de Mickey Mouse bar. Zo noemen we hier de koffiebar van het Parlement. (Al kan niemand me nog zeggen waar die naam vandaan komt.)

Al snel waren we volop aan het discussiëren over Europa. Pieter heeft zijn bedenkingen bij de huidige unie van 27 lidstaten. Hij heeft natuurlijk gelijk als hij zegt dat het toen makkelijker werken was, maar aan de andere kant is de uitbreiding onvermijdelijk én noodzakelijk om sterk te staan in een geglobaliseerde wereld.

Zo’n gesprek is voor mij als parlementslid altijd interessant. Ik ben zelf intussen zo vertrouwd met de gang van zaken dat je soms vergeet hoe ‘buitenstaanders’ denken. Zo vroeg Pieter zich ook af hoe we met europees nieuws in de media proberen te komen en waarom dat toch zo moeilijk lukt. Het lot was me op dat moment wel erg gunstig gezind, want net op dat moment kreeg ik telefoon van radio 1 voor een interview. Als dat elke keer zo gaat zijn als hij op bezoek komt, moeten we dringend meer afspraken maken.

Maar hij heeft wel gelijk. Binnenlandse politiek is voor de redacties altijd belangrijker. Best frustrerend. Zeker als je weet dat steeds meer beslissingen op europees niveau genomen worden. Daarom doe ik ook mee met dit initiatief. Het is mijn taak als europarlementslid om Europa dichter bij de burger te brengen. Ik hoop dat dat bij Pieter alvast gelukt is en kijk al uit naar onze volgende discussies in de Mickey Mouse Bar.