België is een federaal land. Onder de hoofding "België" overlopen we de verschillende deelstaten, de bevoegdheden van de federaal overheid en stippen we het verschil tussen Senaat en Kamer, de twee delen van het federaal parlement, aan.
 
federalisme
Het federalisme als politiek idee bestaat al enkele eeuwen en naast België hanteren vele landen het principe, of een variant op het principe, om hun politieke huishouding te organiseren.

Een federale staat bestaat uit één centrale overheid en een aantal deelgebieden. Deze hebben eigen bevoegdheden die niet door het centrale gezag ingeperkt kunnen worden, een eigen volksvertegenwoordiging en een eigen regering. De machtsevenwichten zijn steeds grondwettelijk vastgelegd.

België is samengesteld uit 3 gemeenschappen: de Vlaamse, Franstalige en Duitstalige Gemeenschap, en daarnaast uit drie gewesten: het Vlaamse, Waalse en Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Vlaanderen fuseerde zijn instellingen vrijwel meteen bij hun oprichting waardoor er slechts één Vlaams Parlement en één Vlaamse regering is. De Franstaligen hielden de instellingen van de Franstalige Gemeenschap en het Waalse Gewest gescheiden.

Bij geschillen tussen de verschillende Belgische beleidsniveaus doet het grondwettelijk hof uitspraak.
 
bevoegdheden
Het federale niveau is nog steeds bevoegd voor heel wat zaken. Justitie, binnenlandse zaken, landsverdediging,.. en belangrijke delen van het buitenland beleid blijven federale bevoegdheden. Ook sociale zekerheid is een bevoegdheid van de federale overheid.

Het federaal parlement bestaat uit twee delen: de Kamer van Volksvertegenwoordigers en de Senaat. Beide kamers hebben een verschillende functie. De Kamer heeft het meest politieke macht. Zij moet de regering controleren en zelfs naar huis sturen als die haar werk niet goed doet. De Senaat is eerder een reflectiekamer geworden.

Bij grondwetwijzigingen of de goedkeuring van internationale verdragen komt de Senaat terug in beeld. Zonder de steun van de Senaat kan men die niet goedkeuren.

Informatie over de federale bevoegdheden lees je op www.belgium.be