Mijn eerste afspraak met Carl Decaluwé vond plaats in het Vlaams Parlement op donderdag 12 juni 2008. Carl stelde mij voor om de commissie Media of de commissie Openbare Werken te volgen. Twee commissies die interessant zouden zijn om het wereldje in het Parlement te leren kennen. Ik heb voor de commissie media gekozen.

Op het kantoor werd ik vriendelijk ontvangen door Carl en zijn twee medewerkers. Er was al heel wat bedrijvigheid want vandaag stond er een belangrijke commissievergadering over de VRT op de agenda. Na de kennismaking heeft Carl mij de grote lijnen van het dossier uitgelegd.

Het Rekenhof had een studie gemaakt over de samenwerking tussen de VRT en externen (productiehuizen ) voor de realisatie van televisieprogramma’s. Het rapport bracht een aantal pijnpunten naar boven over de VRT en het vorige management. Het Rekenhof, VRT en parlementsleden mochten vandaag daarover hun zegje doen en dat zou wel eens voor vuurwerk kunnen zorgen.

Ik volgde Carl naar de Antoon Van Dyck zaal en mocht plaats nemen in een comfortabele zetel. Medewerker Matthieu gaf me nog wat bijkomende informatie over de werking en aanwezige parlementsleden. Er was voor deze vergadering ook heel wat pers aanwezig. Na het inleidend woordje van de voorzitter mocht het Rekenhof nog eens een samenvatting geven van hun rapport. Daarna gaf de VRT zijn visie. De gedelegeerd bestuurder, Dirk Wauters, had het vooral over de toekomst en een nieuw actieplan die voor meer transparantie moet zorgen bij aanbestedingen.

Daarna waren de parlementsleden van de verschillende partijen aan de beurt. Carl mocht de spits afbijten en had een aantal kritische vragen voor de top van de VRT. Zijn de huidige prijzen marktconform ? Wie zijn de belangrijkste leveranciers ? Waren de toenmalige leiding zo een sloddervossen, dat ze een aantal documenten niet meer konden terugvinden ? Waarom heeft een interne audit nooit geen fouten aan het licht gebracht ? Het was duidelijk dat de bladzijde niet zomaar kon worden omgedraaid. Jürgen Verstrepen van LDD deelde die mening en ook Margriet Hermans van Open VLD kreeg de indruk dat men bij de VRT had zitten slapen !

De parlementsleden van SP.A, Vlaams Progressieven en Groen vonden dan weer dat de creativiteit van de VRT niet mag beknot worden door te veel regels. Aan de andere kant wil men wel controle en moeten gemaakte fouten worden opgespoord. De parlementsleden gooiden af en toe met bloemen naar elkaar en hier en daar hing de bloempot er nog aan. Het beloofde vuurwerk was de ganse dag duidelijk aanwezig.

Over de middag had Carl er voor gezorgd dat ik een meerderheidsoverleg kon meevolgen met minister Geert Bourgeois. Op de vergadering aangekomen wachtte ons een lekkere maaltijd.
Omdat ik het dossier totaal niet kende voelde ik me een beetje als boer charles in Star Wars. Aan de verschillende puntjes was al heel wat werk vooraf gegaan. Het viel me op dat de parlementsleden het hier snel eens waren. Na deze vergadering ging het terug naar de commissie waar de vragenronde nog wat verder ging. Er werd tenslotte afgesloten met de bespreking van het jaarverslag 2007 van de VRT.

Het was een leuke ervaring om eens ondergedompeld te worden in het parlementaire werk van een politicus. Ik was verrast over de toffe sfeer die in het Vlaams Parlement hangt, maar het politieke spel moet natuurlijk gespeeld worden…
Hierbij wil ik Carl en zijn medewerkers nogmaals bedanken voor de goeie ontvangst en ik kijk al uit naar de volgende ontmoeting.

Jurgen Bervoet