Vrijdag 4 juni spreek ik voor de eerste keer af met Guy Swennen. De afspraak is om 12u op zijn kabinet op het stadhuis van Bilzen. Ik haast me om niet te laat te komen, wat net lukt.

Als ik voor de deur sta begroet hij me dadelijk met mijn voornaam. Ik vraag mij af hoe hij dit weet want we ontmoetten elkaar niet eerder. Achteraf hoor ik dat hij is gaan spieken op de website. Onmiddellijk volgt de voorstelling aan zijn medewerkers op kantoor. Blijkbaar verwittigde hij ze dat er een ‘burger’ hem zal volgen gedurende zijn werkzaamheden. Ook bij de voorstelling aan andere medewerkers en collega’s binnen het stadhuis hoor je dat hij er al over praatte. Guy praat vlot en honderduit. Het ijs is helemaal gebroken als hij ’s middags aan tafel merkt dat ik ook een roker ben (niet dat ik daar fier over ben). Blij haalt hij zijn sigaretten boven. We praten over kinderen (die van hem zijn een stuk ouder dan mijn kinderen), waarden en normen en zijn passie voor politiek.

In de namiddag heeft hij zituur bij De Voorzorg waar mensen hun belastingsformulieren kunnen afgeven om ze te laten invullen. De bezoekers kennen Guy en hij kent hen. Het is een vlotte prater. Ik had ook niet anders verwacht en het uur wordt door de bezoekers eveneens gebruikt om hun grieven kenbaar te maken aan hun Schepen.

Nadien bezoeken we zijn advokatenkantoor en stelt hij ook hier zijn medewerkers voor. Het is mooi om zien hoe een andere stijl van communiceren meer naar voor komt afhankelijk van zijn werkomgeving : als Schepen joviaal, vlot maar ook leidinggevend. Op De Voorzorg de volksmens in hart en nieren, als advokaat meer zakelijk.

Guy is een politieker en volksmens in hart en nieren. Hij praat vlot, hartelijk, eerlijk en in het dialect tegen zijn stadsgenoten. Noteert kleine en grote verzuchtingen, groet op straat de mensen die hij kent (en dat zijn er veel) en geniet zichtbaar van het feit dat hij een luisterend oor kan aanbieden.

Uit zijn verhaal druipt de passie voor “iets kunnen doen voor de mensen” af. Politiek is dan ook zijn hobby. Het is voor mij bevreemdend om te horen dat hij eigenlijk geen andere hobby’s heeft (buiten af en toe een kaartje leggen in zijn stamcafé).

Senator zijn, schepen en advokaat. Het vraag een gigantisch flexibiliteit en energie.

Over de werking van het politieke systeem werd nog niet veel verteld, maar ook niet gevraagd door mij. Volgende afspraak zal in Brussel zijn.